几十台数控机床高速运转，200余名工人忙碌地穿梭其间……虽然天寒地冻，在韶山高新区内，湘潭恒欣实业有限公司的生产车间却是一派热火朝天的生产场景。“我们的生产车间一年四季都是这个场景。”公司董事长肖公平自豪地介绍，自1999年创办“湘潭恒欣”以来，目前公司已经出厂了1500多台煤矿架空乘人装置(俗称“猴车”)，运行长度达1400多公里，市场份额占40%以上，已经是全球“猴车”的领跑企业了。
1999年，“官”至正处级，时龄41岁的的肖公平辞职下海，自主创业，组建了湘潭恒欣实业有限公司。公司运行之初只是一个“小不点”——员工十来名，资金十多万元，500平方米的厂房也是租的小仓库，主营锅炉、冷库工程的设计和安装。这毕竟是自己下海创建的公司，肖公平及公司员工十分珍惜，在公司成立之初就注重品牌建设和科技含量。他们聘请中国有色设计院等科研院所的专家为技术顾问，仅用了3年时间，公司在冷库工程设计安装领域便做成了知名品牌，年产值逾千万元。
2003年，在低谷中徘徊多年的煤炭行业终于迎来了转机，而国家对煤矿安全管理的加强，以及对煤炭职工安全职业保护的新要求，使不断寻求转型升级的湘潭恒欣最终决定进军煤矿机械行业，确定公司主导产品为煤矿架空乘人装置。
万事开头难。没有产品技术和图纸怎么办?肖公平亲自带领工程师下井勘察巷道，对国内极少的国产传统产品进行观摩，找出安全隐患和产品的不足，苦战两个月，经过对产品技术的论证，终于有了产品的设计方案。大家一致认为现有国内产品技术很落后，必须进行升级改进，使产品更具安全性能。经过半年多的试制，首批机械驱动架空乘人装置(机械猴车)在江西安源煤矿投入使用后，深受用户欢迎，当年的订单就超过了1000万元。
2006年的夏天，肖公平带了两位工程师去山东某矿下井勘察巷道时，矿上的负责人说：“你们恒欣的猴车虽好，但是德国的‘液压猴车’更好，运行速度无级可调，软启，软停。你们将来能代替进口吗?”这句话深深地刺痛了肖公平!他立即表态在两年内无论如何要替代“洋猴车”!
回厂后，通过政府科技部门向国内高校招标，寻求国际领先的“猴车”技术。很快中南大学表达了合作开发的强烈愿望，并签订了产学研的合作协议，并在三个月之内造出了第一台液压驱动架空乘人装置(液压猴车)样机。
经过双方科研人员一年的反复改善和调试，终于在2007年底于山西某矿首次试运行成功。2008年通过科技鉴定填补了国内空白，技术居国际先进水平，获得了国家发明创业奖，国家博览会银奖，国家重大科研成果转化项目，国家科技进步优秀奖，省科技进步奖。自投放市场10年来，成功运行了300多台，是国内唯一领先的产品，也成就了行业的第二代产品——“液压猴车”。更自豪的是从2008年起，由于“恒欣”的产品性价比极高，国内再也没有进口国外“猴车”产品!
恒欣实业产品的走俏，品牌度的提高，在给企业带来丰厚利润的同时，也引来了少数不法同行者的恶意竞争。江苏一家企业通过“挖墙脚”的办法窃取该公司的商业秘密并用于产品生产和销售。韶山市委、市政府高度支持恒欣实业公司依靠法律依法进行维权，保护了自己的合法权益，同时，这也在客观上促进了该公司的持续创新。
“韶山是红太阳升起的地方，这里山好、水好、人好、政风好、民风好，这就是我们企业来韶山投资兴业的动力源泉。”肖公平介绍，公司自落户韶山以来，韶山市委、市政府主要负责人多次来企业现场办公，帮助企业解决实际困难。当了解到企业有很多职工家住湘潭、楠竹山，距离韶山高新区有三四十公里，上下班回家极不方便时，立即积极协调区域交通问题，开通了一路跨区域的公交车，后来又根据企业实际情况和需求，把公交车的末班时间从下午6时延伸到晚上9时，极大地方便了高新区内工人师傅们上下班。
为了帮助企业以科技占领市场制高点，韶山市相关职能部门积极上门服务，指导、帮助恒欣实业进行科研立项、研发和申请技术专利。公司的“猴车”关键技术已向国家知识产权局申请专利125项，其中已授权专利106项，发明专利24项，PCT国际专利2项，产品控制软件著作权17项。并取得了产品进入市场的准入证——41个安标证。肖公平说：“在国内的同行业内我公司是取证最多最全的厂家。”
产品永远没有最好，只有更好。从2010年开始，恒欣公司工程师们查阅了大量国内外的专利和科技资料，均没有发现更先进的“猴车”产品和技术。为了研发出更为先进的猴车，恒欣团队走前人没有走过的路，多次下矿井做调研，通过近6年的研发、试制、失败、再设计、再实验等，终于成功研发了绳牵引轨道式架空乘人装置(轨道猴车)，成就了全球行业内第三代“猴车”的诞生!
从机械猴车到液压猴车，再到轨道猴车……恒欣实业，这个民营企业不仅完成了华丽蜕变，其产品也成功走出国门，销往了越南、印尼等国家。现在，每天乘坐“恒欣”牌“猴车”的矿工超过100万人次，相当于在地面有600多列火车在运行。（来源：韶山新闻网 余拙）
