卓志厚是从张家界市法院副院长岗位上退下来的，2003年，他被慈利县杉木桥镇党委、镇政府请贤“出山”担任镇关工委名誉主任的。这一干就是15年，千余留守儿童在他和关工委一班人的精心呵护下健康成长。
杉木桥镇是慈利县的贫困乡镇。据不完全统计，在总人口28700人中就有9900人外出务工，全镇中小学生共2096人，其中留守儿童1368人，留守儿童中的贫困儿童有800多名，特困儿童有120多名。上任伊始，为使杉木桥镇的教育事业能够长足发展，为使留守儿童不因贫困而辍学，卓志厚带领关工委一班人着力建立健全了一系列全镇优秀师生和家庭贫困的学生奖优和帮扶机制。为筹措教育基金，他四处奔走，多方呼吁，足迹遍布城乡每个角落。在他和关工委班子成员、相关部门负责人带头主动捐款、社会爱心人士和杉木桥籍在外工作人员慷慨解囊的情况下，在镇党委、镇政府领导支持下，镇关工委先后分别于2008年9月1日、2010年1月13日、2013年7月22日、2014年11月28日组织了四次大型助学活动。共筹集到爱心善款近110万元，而卓志厚个人捐款和筹集到的资金就多达20多万元。他们用这些善款重点奖励了该镇高考考上重点大学的学生197人，中考考上一中的学生270人，优秀教师和班主任99人以及救助贫困学生281人次。极大地促进了全镇教师爱岗敬业、学生勤奋学习，帮助很多贫困学子改变了命运。
为解决留守儿童行为上、学习上、情感上、监护上、帮教上等方面教育缺失问题，镇关工委建立了各种形式的工作网络，如建立以父母、亲属为主体的家庭监护网络；以村组组长、党员为主体的基层管理网络；以学校教师为主体的帮护网络。几年来，卓志厚带领关工委成员共组织了168个“爱心家庭”、560名志愿者，聘请了467名“代理家长”和85名“爱心妈妈”与留守儿童结对。从此，这些远离父母的留守儿童，学习上有人辅导，经济上有人救助，监护上有人负责，心理上有人疏导。
在卓志厚的具体指导下，镇关工委关爱留守儿童工作积累了丰富的经验，如留守儿童过生日开展的“点一首歌、加一道菜、开一个主题班会、送一份小礼物”“四个一”活动；留守贫困儿童结对工作，及“摸清底子建好档，重点结对照张相，帮教解困建台帐，校内校外一个样，多方联动有保障”的“35字”方针，得到了上级领导及同行的高度评价和认可。张家界市关工委于2008年1月在该镇召开现场会推广经验；湖南卫视《乡村发现》《张家界日报》市县电视台等媒体多次作过专题报道；长沙、常德、益阳、张家界市两区两县领导及同行多次来该镇取经、交流。省关工委主任沈瑞庭、副主任范多富、市关工委主任杨流芳等领导的多次考察。中央组织部、全国妇联、全国文联、中央社科联、中国关工委五部委领导来该镇考察留守儿童工作，同时还深入到村，见到村级关工委组织健全，监护联系落实到位，关爱留守儿童工作真正做到了纵到底、横到边，非常感慨。他们说：“走遍全国很多乡镇，像乡镇特别是村级关工委做留守儿童工作的，杉木桥是第一个。”
在卓志厚的办公桌上，摆放着“为重点留守儿童结对双方基本情况”的帮教解困台帐。李星是镇中学一名初二学生，一直来，她纠结于自己的特殊身世，存在严重的负面情绪。她出生于四川，是养母姐姐当时在四川一所医院分娩时，将一名超生的女婴介绍给自己的妹妹带养的，这名超生的女婴就是现在的李星。可是李星知道的情况是养母的姐姐生下她后，过继给没有孩子的养父母，当李星知道真相后认为养父母欺骗了她，心存怨恨。在她上小学时，养父外遇，家里争吵不断，在养父一次回家搬东西时，她跪在地上苦苦哀求，规劝养父母不要离婚，给她一个完整的家，可最终养父决绝地离开了这个家。养父母离婚后，养母外出打工，从此她跟随年迈的外婆生活至今。作为一名特殊的留守儿童，李星其实很早就存在卓志厚的认知里。2014年6月7日，是星期六，早饭过后，卓志厚与老伴陈光贤大姐到李星家走访。让两老感到意外的是，这天就李星一个人在家，正坐在电视机前做作业，手机放在桌子上，没装卡，不能打电话，只用来记时间。后来外婆回家后与之交谈，李星的养母常年在外打工，学习费用由外婆安排，李星生活俭朴，从不向外婆要零花钱，邻居反映她表现很好。这次走访，李星给两老留下非常好的印象，认为李星在没有任何人督促监管的情况下，不看电视、不玩手机，认真学习，有很强的自律能力。于是卓志厚因势利导，像对待自己的孙女一样，拉家常、谈学习、谈人生、谈生活态度，鼓励她好好学习，不断进取，争取考上一中。根据李星父母不在身边，外婆已80高龄的家庭实际，6月25日，卓老通过学校为李星解决了价值500元的床上用品，送到李星家里，外婆非常感动。卓志厚说：“只要看到李星的照片，就觉得像看到了自己的孙女，心里马上就有暖暖的温柔涌上来”。2014年11月25日，卓志厚将李星接到镇政府办公室与其它留守儿童一起进行座谈，镇政府、镇直部门负责人、关工委成员与结对留守儿童坐在一起，亲密无间，其乐融融。并为他们每人赠送了价值约300元的书籍、书包和文具等物品。然后卓志厚将李星留下，直面她的身世问题，帮她解开心结。卓老恳切地对李星说：“每个人都无法选择父母，既然自己是这样的身世，就要面对现实，勇敢地承认现实，向命运挑战，不屈服于客观环境，现在你要把主要心思和精力都要投入到学习上，待自己成年后有了能力，再去了解未知的事情，去处理好家庭关系。”根据李星不太愿意见养父的情况，卓志厚还开导李星说，“根据法律规定，养父母与子女的关系是受法律保护的，如果养父来看你，你不要拒绝，要学会宽容，学会接纳”。你想一想，“避之不及不如坦然接受。以后你会明白这个道理的。”絮絮的话语融化了李星心头残存的隔阂。在这样的交流里，创伤慢慢淡去，心结慢慢解开。3天后，李星参加镇关工委在镇中学举办的助学活动，她又一次受到关工委的资助。2015年中考，她以高出录取线50多分的成绩顺利考上一中。而她与养父的关系也终见柳暗花明。卓志厚相信，有裂痕的亲情终究会被时间修复。现在，李星已进入高三，且在一中重点班就读，成绩优异，并全力以赴进行高考前的最后冲刺。前不久，卓志厚还专程去一中看望了李星，并给了她500元，反复叮嘱她注意劳逸结合，加强营养，考上自己理想的大学。
“老有所为、老有所乐”“生命不息、奋斗不止”，卓志厚做到了。为纪念中国关工委成立25周年，根据卓志厚事迹，慈利县关工委编写了《牵手朝阳》一书，彰先策后。2017年，慈利县“德润溇澧·共筑三梦”感动慈利系列人物评选中，卓志厚荣膺“最美慈利人”。正如在颁奖词中所赞：“在位，你秉公执法，匡扶正义，无愧头顶的‘天平’。退休，你是慈祥博爱的老人，助寒门学子，救失足少年，建希望工程。以实际行动，诠释着一个民族对教育的理解。长者风，智者明，仁者寿。”
