曹元秀，益阳市资阳区长春镇曙光村人，孝老爱亲好人。扎根乡村17年，把42位五保老人当成亲爹娘，料理生活、种菜养猪、陪护疏导，把敬老院建成了老人温暖的家。
曹元秀是一名在长春镇过鹿坪敬老院工作近17年的普通护理员。从敬老院创建到现在的欣欣向荣，曹元秀都全身心投入，为敬老院的发展洒下了辛勤的汗水。在这些年的工作中，她对工作始终保持了一份热情，把敬老院42位五保老人当作自己的亲爹娘，把敬老院当作自己的家，认真学习老年人护理的专业知识，不怕脏，不怕累，以心换心，成为了老人们的贴心人。她亲自为老人们端屎端尿，梳头洗衣，理发做菜，样样活儿拿得起。她陪老人拉家常，问寒问暖，老人生病了细心陪护，“走”了代尽儿女之责，用自己的贴心换取老人们的舒心放心。她克服敬老院条件简陋，投入不足的困难，带领部分老人开荒种菜，养猪养鸡，保证了老人每日的营养供给。她的敬业精神在社会上赢得了广泛赞誉，也得到了敬老院领导和市、区民政部门和镇政府的多次嘉奖。2014年被评为全国“孝亲敬老”先进模范。
有一种责任叫“好闺女”
在17年的工作中，她怀着至亲至爱的的博大爱心，像对父母一样对待院民，不仅让她们在生活上得到满足，而且在精神上得到抚慰，入院的老人们多数膝下无儿无女，穷苦了大半辈子，在曹元秀眼里他们都是一些“特别可怜的人”。她认为，自己既然干了敬老院这一行，就有责任让他们的晚年多享清福，让他们能够感受党和政府的温暖和关爱。这是她的信念和理想，她也一直用行动无怨无悔地执着追求这个目标。
刚接触敬老院的工作时，她还年轻，对敬老院的业务，她可以说是一片空白。除了自身在管理服务知识方面要学习以外，更要摸索一些关于老年人心理抚慰、医疗保健、护理医学、做思想工作等方面的科学知识，才能胜任这平凡而重要的工作。没有任何管理经验，要让临时组建的这个特殊的大家庭和谐圆满，那是谈何容易的事！建院初期，如同白手起家，缺这少那，加之老人们本来性格怪癖，且早习惯了单身生活，让她开展工作时深深体会到了一个字——“难”。刚从各村组送来的五保院民，都是丧失劳动能力、生活无法自理的孤寡老人，性格各异，生活习惯自由懒散，甚至有部分院民性格偏激、暴躁、心理有些扭曲、连说话都很难说到一处，院民之间横挑鼻子竖挑眼，发生口角那是常事。她常常在夹缝中受冤枉气，暗地里不知流了多少眼泪。但是她认定了这条路，就要坚决走下去。因为她相信，只要努力，这条路会越走越光明。她没有灰心，用善良和宽容对待责备和抱怨，将委屈和与辛酸化为前进的动力，生活对她进行磨砺，她没有气馁，面对现实反而更加坚强。她不歧视、不放弃、不抛弃任何一位五保老人，经常和老人们促膝谈心，从沟通入手，苦口婆心地讲道理，解疙瘩，疏导矛盾，化解怨气。她经常说：“大家今天能够在这里相聚，这是缘分，来到这里我们就是一家人，大家应当多一份谅解，多一份互助和关爱，一直珍惜集体生活才对，互帮互助，创造和谐，才能拥有幸福的晚年。”简单而温暖的话语，重复一百遍，一千遍，也会让老人们冰冷的心得到融化，加上她的善良、勤劳和细心，不知不觉中，大家把这里当成了“家”，院里的人际关系有了微妙的改善，她很快成了大家的“好闺女”，院民们精神的主心骨。
人一老各种各样的毛病都会冒出来，生活完全能自理的不多。为了让这些老人都能过上幸福的晚年，她尽量满足他们的要求，做他们共同的孝顺女儿。90多岁的老人郭玉贞，在敬老院已生活十年多，患有多种疾病。去年郭玉贞老人病发住院十多天里，她每天亲手奉茶倒水、洗澡换衣、翻动身体、端屎端尿，不厌其烦。见他衣服单薄，她专门为他做了条厚棉裤，买了两个热水袋送给他。每次吃饭总是先喂完他以后自己再吃，同一病房的其他病人，看到曹元秀这样悉心地照顾，还以为是她是老人的亲闺女。他们得知实情后，都忍不住竖起大拇指，说：“这真是比亲闺女还亲哪！”像这样的例子，连她自己也记不清到底有多少了。现在敬老院里的40多位五保老人一半以上有各种各样的残疾，耳聋的、眼睛失明的、害烂腿流脓血的、大小便失禁的、偏瘫的……她从不嫌弃，她把每一位孤老都当作自己的亲人，既当好服务员，又当医生，还要当护理员，在每一位老人身上，都倾注了自己全部的心血，从而换来了老人们的信任和爱戴。94岁的老人蔡元秀突然患脑血栓，因年岁已高，医院已无回天之力，白天派专人看护，晚上她亲自守护在老人身旁，为老人打针、喂药喂饭、洗澡擦身、端屎端尿。在蔡元秀老人临终之际，她把老人身上的旧衣服一件件脱下来，又一件件把送终的衣服给老人穿上。出殡的时候又为老人烧纸、扔“纸钱”。她的举动，给了全体老人一个很好的安慰，大家觉得，自己虽然没有亲生儿女，却感受了儿女的关爱。因为，大家眼里，曹元秀就是他们的亲女儿，养老送终都有她，他们很欣慰，很知足。
有一种爱叫“一家人”
凡是到敬老院来的老人年龄都较大，身体多病又无儿女照顾。曹元秀总是把这些老人当做自己的亲人来对待，像儿女一样照顾老人们的生活起居，倾注自己的全部真情。
做饭、洗衣、护理系于一身。不断改善饭菜花样及质量，每天征求老人们的口味，尽量让他们吃饭、吃好，直至绝大部分人满意。坚持做到每日三餐不吃重茬饭，平常餐桌上四菜一汤，顿顿保证吃上肉；每年大年初一为老人包饺子已成惯例。坚持每天打扫室内外卫生，每周为老人们换洗一次衣服，每季拆洗一次被褥，床铺收拾得干干净净，环境卫生整洁。老人生病，按照医疗救助程序随时安排入院治疗，一旦有个头痛脑热的，不分白天黑夜，她总是亲自陪老人到医院求医抓药。当老人们不顺心的时候，多说服、多谈心，拉近与老人之间的距离，了解老人们的心声，想她们之所想，急她们之所急，通过组织一系列活动，增强了院民之间的团结。老人们享受天伦之乐，感到大家生活在一起胜似“一家人”。
有一种力量叫“自力更生”
曹元秀刚到敬老院的时候，敬老院老人的生活还十分艰苦，经费有限，一日三顿能吃上就算不错了，根本谈不上吃好。为了提高老人的生活质量，在院长的号召下，她带领几位生活尚能自理又有点劳动能力的老人，开荒种田，发展副业。常年依照节气轮种瓜、豆和各种蔬菜，地不空闲，基本上实现了一部分人的蔬菜自给；在房前屋后筑起了鸡舍和猪圈，充分利用剩菜剩饭和烂菜叶，每年养几十只鸡，喂了几头猪，其中鸡肉、鸡蛋用于老人们生病、过节改善伙食。她养的肥猪还出售过几头，用于补充经费不足。通过大家辛勤的生产劳动，改善了生活条件，也提高了大家的生活水平。
除了让老人们衣食无忧外，曹元秀还通过开展活动让老人们心情愉悦，丰富了敬老院“养”的涵义。敬老院里有一块闲置地，曹元秀带着老人们把土地平整好，铺上方砖，作为休闲运动场，旁边种上花草。在工作之余，与老人们一直来这里散步、聊天、拉家常，有说有笑，让老人们开开心心过好每一天。老人们在这锻炼身体跑跑步，给花草浇浇水，生活得有滋有味……有人问，你与老人们朝夕相处，觉得最开心的事是什么，最烦恼的是什么？曹元秀总是微笑着说“我觉得与老人们一起生活很开心，照顾老人是一件很幸福的事，最烦恼的时候是老人害病的时候，因为他们病了，我的心里牵挂着他们，我非常担心和着急。”朴素的话语里流淌的是浓浓的关爱。
这些年来，曹元秀和同事一起，本着以人为本、营造和谐环境的宗旨，让老人们的精神和物质生活实现了老有所养、老有所医、老有所乐、老有所为的目标，她通过无私奉献，用真情去温暖五保老人的心灵，以不懈的努力将敬老院的工作料理得井井有条、红红火火。现在，敬老院院里院外干净整洁，老人们和睦相处，彼此间结下了深厚的感情，她们真正在这片土地上扎下了根，这里已经名副其实的成为了老人们安度晚年的幸福家园……
曹元秀多年来为敬老院事业所付出的辛勤劳动和真情汗水，得到了院内老人和社会的认可。在老人们的嘴边有这样一句话：“元秀不是亲人，胜似亲人，有这样好的闺女，我们知足了。”
